A diciotto anni Lucy Gayheart si trasferisce a Chicago per studiare musica. È bella, acerba e ardente e queste sue qualità attraggono l’attenzione di Clement Sebastian, un musicista molto più adulto di lei ma assai carismatico, un uomo che porta con sé il fascino di chi ha abbandonato tragicamente la vita per la sua arte. La loro relazione è condannata al fallimento e il turbinio della grande città e del grande amore porterà Lucy ad allontanarsi dalle sue origini, disegnando una parabola struggente come una sonata di Schubert. Un romanzo del 1935 in cui Willa Cather parla della fine dell’innocenza, del conflitto tra provincia e città nei grandi e difficili Stati Uniti, attraverso la storia di una ragazza che abbandona la sua piccola cittadina del Nebraska per cercare fortuna.